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世上有許多曾經在於某處、此刻在於某處、將來或者在於某處的人，我們不曾聽說、無緣識荊，甚而至於，將來也永遠不會知道。也有一些人，曾經的下落頗有疑問，此刻的蹤影不易找尋，將來的行藏更是無從預期，然而，我們對他們非常熟悉，熟悉其相貌、熟悉其性情、熟悉其一顰一笑、熟悉其一言一語，熟悉到想用自己的心思和力氣，為他在身邊的世界裏找一個篤定的位置。比如歇洛克．福爾摩斯。

在長達四十年的時間裏，柯南．道爾爵士(Sir Arthur Conan Doyle, 1859–1930) 陸續寫下了這些他自己並不看重的文字。一百多年以來，數不清的讀者因為各種各樣的理由喜歡上了他筆下的這位神探，喜歡上了神探的醫生朋友，喜歡上了維多利亞時代倫敦的昏暗街燈，喜歡上了風光旖旎的英格蘭原野，喜歡上了各位蠢笨低能的官方探員，甚至還喜歡上了神探的頭號敵人、智力與他一時瑜亮的莫里亞蒂教授。更有一些讀者對神探的演繹法如醉如癡，不遺餘力地四處尋覓他和他的朋友在現實中留下的蛛絲馬跡，以至於最終斷定，他和他的朋友實有其人，柯南．道爾爵士反倒是一種偽託的存在。

神探的身影在各式各樣的舞台劇、電視和電影當中反復出現，又在萬千讀者的記憶之中反復縈迴。我們真的應該感謝柯南．道爾爵士，感謝他不情不願寫下了這樣六十個故事，為我們的好奇心提供了一座興味無窮的寶山。六十個故事如同一幅斑斕的長卷，我們可以從中窺見另一個民族在另一個時空的生活，窺見一個等級森嚴卻依然不乏溫情的社會，窺見一個馬車與潛艇並存的過渡年代，窺見一個又一個雖欠豐滿卻不失生動的人，窺見一鱗半爪，商品化程度較低的人性。

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第一章

歇洛克．福爾摩斯先生

一八七八年，我拿到了倫敦大學的醫學博士學位，接著就到內特雷醫院去進修軍醫課程。課程剛剛修完，我就奉命前往諾森伯蘭第五燧發槍團，充當該團的軍醫助理。那個團當時駐扎在印度，可我人還沒到，第二次阿富汗戰爭就打了起來。

在孟買下船的時候，我聽說我那個團已經穿越重重關隘，挺進到了敵境深處。即便如此，我還是和許多處境相似的軍官一起跟了上去，並且安全地抵達了坎大哈。我在那裏找到了自己的團隊，立刻就投入了新的工作。

許多人都通過這場戰爭取得了榮譽和升遷，我的收穫卻只是霉運和災難。當時我奉命轉入伯克郡步兵團，跟那 支部隊一起參加了傷亡慘重的邁萬德戰役。戰役當中，我肩上中了一顆捷澤爾槍彈，肩胛骨被打碎，鎖骨下方的動脈也擦傷了。多虧了勤務兵穆雷的忠誠和勇氣，我才沒有落到那些嗜血的回教士兵手裏。他把受傷的我扔到一匹馱馬的背上，帶.我安全地回到了英軍的陣地。

創痛令我形銷骨立，長期的艱苦生活又令我虛弱不堪，於是他們就讓我離開戰場，跟一大群傷員一起去了白沙瓦的後方醫院。我在那裏休養生息，到後來已經能夠在病房之間走動走動，甚至能夠到陽台上去曬曬太陽了。就在那時，我又遭遇了印度殖民地為我們特備的那種詛咒，染上了傷寒。幾個月的時間裏，我一直都是命懸一線。

等到我終於恢復神智、開始痊癒的時候，我已經虛弱憔悴得不成樣子，以致醫生們決定立刻打發我回英格蘭，一天也不能耽擱。就這樣，我被他們遣送回國，坐上了「奧倫蒂斯號」運兵船。一個月之後，我在樸茨茅斯碼頭上了岸，健康已經遭受了無法挽回的損害。還好，愛民如子的政府准了我九個月的假期，好讓我調養身體。